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首次发现蛇琥珀 该蛇竟是蛇的祖先长这个样子难以置信

听过很多种动物的琥珀,但是蛇琥珀还真是第一次听,同时这也是首次发现蛇琥珀,从该蛇琥珀中可以看到了现在蛇类的祖先,也让人惊讶原来以前的蛇是长这样子的。对于科学家团队来说,能够发现蛇琥珀是相当重要的,因为这一发现对研究晚中生代蛇类的演化与全球分布有着重要价值。

蛇琥珀

一直来,大家伙都可以看到各种各样的琥珀,但就唯独不见有蛇琥珀,不过从今往后蛇琥珀不再是希冀,而是真的有蛇琥珀的存在。7月19日,来自中国、加拿大、美国和澳大利亚的科学家团队首次在琥珀中发现蛇类标本,并揭示了一个前所未知的物种,也就是说首次发现蛇琥珀。这次的发现可谓是相当重要,因为这一发现对研究晚中生代蛇类的演化与全球分布有着重要价值。

为何蛇琥珀至今才被发现,且科学家们对发现蛇琥珀这么惊喜呢?因为与其它脊椎动物化石相比,蛇化石是极为稀有的。造成这种状况的原因可能是大多数蛇类骨骼的质地都不是很坚硬,能形成化石并保存下来非常不易。再说,此前人们也从未在琥珀中发现过蛇类,这可是人们首次发现,简直就是惊喜中的惊喜。

琥珀中的蛇皮

通过对CT数据的重建、分割和融合,科学家们最终无损得到了标本骨骼的高清三维形态。据论文作者之一、中国地质大学(北京)副教授邢立达描述,琥珀蛇保存了长约4.75厘米的连续颅后骨骼,包括97枚椎骨、肋骨和部分皮肤——其中,97枚椎骨中的前87节加上肋骨构成了躯干,剩余10节构成尾部。

邢立达介绍,“我们此次发表的标本很特别,首先,这是首次在琥珀中发现过蛇类,它的骨骼特征很特别,是一个全新的物种;其次,这是首次发现的新生蛇,让我们可以了解古蛇的发育;第三,新发现表明古代蛇类曾在海洋边缘的森林中生活,也指示了该地区有着更广泛的生态多样性;最后,新发现对晚中生代蛇类的演化与全球分布性有着重要研究价值。”

蛇的祖先可以追溯到侏罗纪中期。到了晚白垩世早期(距今约1亿至9500万年),蛇类已经有了全球性分布,南欧、非洲、北美、中东和南美都曾发现过蛇类化石。根据骨骼学特征,科学家将这件标本命名为缅甸晓蛇(Xiaophismyanmarensis),其中论文作者之一、美国中西大学教授兰德尔·尼达姆(Randall L. Nydam)认为“缅甸晓蛇可以说是现在蛇类的祖先之一。”此外科学家还发现了另一件蛇类标本——琥珀中的蛇皮。该标本代表了一只大型蛇类的蜕皮,鳞片呈菱形或圆菱形,鳞片间的表皮上有深线,能观察到圆形或环状的花纹。

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