山南地区行署所在地乃东县泽当镇，距拉萨市160公里。泽当，藏语，意为“猴子玩耍的地方”。因先后历经吐蕃王朝、拉加里王朝、帕竹王朝，山南又有“三大王朝故都”之称，以雅砻藏文化发祥地冠绝藏地。

　　西藏第一座寺院——桑耶寺

　　泽当，距离桑耶寺还有51公里。

　　从拉萨出发，到桑耶寺有三条路可走：一条走机场高速过嘎拉山隧道沿雅鲁藏布江(以下简称“雅江”)北岸向东，单程140公里，是最近的一条，目前正在修路，白天限时通行;一条沿拉萨河向东，走达孜、墨竹工卡，从墨竹折向南，走山间小路到达桑耶寺，这也是很知名的徒步线路之一;一条沿雅江南岸向东，自泽当大桥过江再折向西穿行。加上路途其他景点，往返一天行程约500公里。

　　这一段雅江河流平缓，沙洲遍布，河谷开阔，江天一色。山南地区雅江两岸山体沙化严重。江侧风沙渐紧，两岸崖壁间裸露出大片的沙地，某些区域黄沙漫漫，沙峦起伏，恍若置身南疆地界。

　　过雅江大桥，沿北岸调头西返，不时可以见到三三两两的藏族工作人员戴着口罩和帽子，在沙丘之中埋草治沙，引水植树。高原植树之难，近几年已有所改观，但成活率依旧不高。一路攀爬，望不到边的羊群在高高的石壁间跳跃，既不恐高，也没有高原反应，让人赞叹。到孜隆山顶，铺天盖地的风马旗遮盖了整个山口，把蓝天切割成规则的条块，猎猎飞扬。过了山口就进入扎囊县境内，桑耶寺不远了。

　　桑耶寺，位于山南扎囊县桑耶镇，雅江北岸的哈布日山脚下，藏文意为“吉祥永固天成桑耶大伽蓝”。桑耶寺始建于公元767年，寺院选址在金城公主儿子——藏王赤松德赞的出生地，藏王赤德祖赞的冬宫附近，历时12年竣工落成。桑耶寺修建时间远晚于大昭寺、小昭寺和昌珠寺，但却拥有独立财产，佛、法、僧俱全的寺院。

　　桑耶寺以东为上，寺院四面分设四门，整个建筑群在群山之间的平原上，布局宽松疏落，大方得体。主殿乌孜大殿居于寺庙正中。三根风马柱高高伫立，一块椭圆形的不规则石头立于大殿正前方的石座上，涂满了厚厚的酥油，阳光下仔细辨认，上面有汉藏两行文字：西藏第一座寺院——桑耶寺。大殿分三层，下层为藏式建筑，以石筑砌，中层为汉式建筑，以砖筑砌，顶层为天竺(印度)式建筑，以木搭建，大致反映了三种文化形态在新兴的佛教文化中的亲疏结构。这也是“三样寺”名称的由来。