俞飞鸿，父亲毕业于清华大学、妈妈毕业于浙江化工学院，从小的家庭条件优越，她的爸爸在浙江的土地学会任高层，在杭州的地产业也是相当知名的。但家里没有一丁点文艺气息。可打儿时起，与此有关的任何机会，俞飞鸿都没有漏过。1977年，6岁的俞飞鸿被挑去学舞蹈，1979年（8岁）第一次出演电影《竹》。

1987年，16岁的俞飞鸿在《凶手与懦夫》中出演女主角，大三去好莱坞出演电影《喜福会》，1993年大学毕业留校任教。一切都太顺利了！但她觉得自己太年轻，需要锻炼，“我没有经验缺少生活，能教给学生的，只有老师教给我的那些，最多是做传话筒。加上想学英语，就去了美国留学。”深造于美国加州大学分校（1994年赴美读书，后定居洛杉矶；1997年回北京）。

1998年，电视剧《牵手》的导演杨阳找到电影学院的程老师，俞飞鸿在剧本饰演夏小雪，但以俞飞鸿当时的年龄、经历、感觉，演王纯比较合适。那会儿，她正在美国留学，坐十几个小时飞机回到国内，结果，一切如愿。王纯，让她一夜成名——那可能是中国荧屏上第一个不招人恨的第三者。此后她似乎没能超越这个角色。观众说起她，必提及《牵手》里的王纯。《牵手》红了之后，片约大增，有一阵每年要拍四五部戏。2001年她买下小说版权，自己写剧本，她先后找了包括赵赵在内的3个编剧。