根据统计，有大约15%的日本女学生从事过援交活动。而之所以日本有这么严重的援交现象，主要是因为日本独特的社会结构导致的。日本在古代奉行封建主义，以武士作为骨干的精英阶层，这跟其他汉文化国家的结构有所不同。

日本武士虽然修习文学、哲学、书法等文人科目，但重点还是以武术和技击，带有强烈的武人特色。而武人阶层对于性文化或风月行业毫无排斥，只要解决性需要便可以，而对有伤风化、伤风败俗等儒家理论不予理会，因此日本的武士阶层对性的观念比较直接、开放。

另外一个就是历史遗留问题了，日本的动乱情况自德川幕府时代终止。为了建设在战乱中破败的城市和据点，幕府在各地都进行了大型的工事，例如拓荒填海，疏通水道等等。因此需要征召大量的各地武士进驻以参与城市建设。当中这些武士有不少是单身的，为了解决他们的性需要，幕府已经有成立风俗区的打算。

以日本的政治中心江户为例，当地人口一百万，其中青壮年男性大约二十五万，但中青年女性仅有八万余人。严重的男女比例失衡直接导致当地色情业诞生，有不少风俗店从各地输入娼妓来解决当地人的面要。最终，幕府在吉原一地批准设立集中娼妓区，成为日本“红灯区”始祖。