真金之所以不怕火炼因为金的化学稳定性很高，不容易与其他物质发生化学反应，不必担心会氧化变色。即使是在熔融状态下也不会氧化变色，冷却后照样金光闪闪。同时金在熔融状态下的挥发也很少，可忽略不计。所以，金子即使是烧化了，冷却后得到的金块还和烧前的金子颜色重量相同，没有氧化丢失。不过古代并没有所谓的化学，所以真金不怕火炼这句话源于一个典故。

这个典故是这样的，古代一个大户遭了火灾，宅子烧光了。家里的什么东西都没剩下，铜的铁的银的等器皿家具首饰，一样不剩。在灰烬中，只找到不少金饼，后来称量金饼的重量，和以前的金器皿首饰重量一样。所以当时人们就认为，别的东西都能烧化，就金子烧不化。这里的"烧化"不是指融化，实际是指化学变化，别的东西都在大火中变化不见了，只有金子，虽然变了型，可依然金光闪闪，重量依旧。于是就有了真金不怕火炼的谚语。