周润发之所以拍三级主要是因为他当时没得选，周润发出生在一个贫穷的家庭，从小他就便学会勤俭节约，利用学习之外时间去做兼职，除了自己的一些必要开销之外，均补贴家用。他在十八岁那年，偶然看到无线电视演员训练班征人，便和小伙伴一起抱着试试的态度去了，凭借多年的底层生活经验，即兴表演了一个小节目获得主考老师亲睐，没想到就考入了演员训练班，自此铺平了周润发演绎事业之路。

不过初入娱乐圈的周润发和很多明星一样只能去做临时和跑龙套演员，不但辛苦酬金还低，这时候有部片酬不菲的三级片找上门，出于贫穷的家境考虑，周润发自然会接受了。之后周润发开始在影片之中崭露头角变得小有名气，更幸运的是他还被导演看中在《上海滩》中担任男一号借此一举成名，由发仔到发哥，成为大红大紫的男星。走红后的他也借势参与了多部影片，塑造了多个经典角色，如小马哥、赌神、阿郎等等，最后成为了影帝级别的人物，不过那部三级片也成了他永远的污点。