杨戬之所以被称为二郎神有两个因素，二郎中的二是因为他在家中排行老二所致。当年玉帝之妹瑶姬来人间捕杀神蛟，与凡人杨天佑成亲后生下杨蛟、杨戬、杨婵三子女。玉帝下令将他们捉回，杀了杨天佑与杨蛟，将瑶姬压在桃山下，杨戬与杨婵逃脱，而杨戬在3个兄弟姐妹中排行老二这就是二郎中的二的由来。

二郎所谓郎，是对神的尊称，“郎”多指美男子，“郎”的正规解释是年轻男子，古诗词小说中“郎”也是多指美男子。二郎神的“郎”也在此列，并不是兄弟姐妹间的排行用字。

关于这单在《墨庄漫录》中有这样一段记载，唐宋时代的神的名号，是百姓依据神的状貌而命名：“予每愤南方淫祠之多，所至有之，陆龟蒙所谓有雄而毅、黝而黑者则曰将军，有温而愿、皙而少者则曰某郎，有媪而尊严者则曰姥，有妇而容艳者则曰姑。”由此可见，二郎的“郎”是年少白皙的神的尊称。到宋朝二郎神被称为郎君神。