电视剧不能超过45分钟主要有两个原因，其一是有主管部门的硬性规定，比如广电总局于2011年11月审议通过的《〈广播电视广告播出管理办法〉的补充规定》中，就有明确要求，“播出电视剧时，不得在每集（以四十五分钟计）中间以任何形式插播广告。播出电影时，插播广告参照前款规定执行。”

其二这只是业内的一种习惯，具体详情还要从胶卷时代说起。当时的电视剧都是用胶片来拍摄的，拍摄后冲印成底片才能播放。缠胶片的卷盘一盘能缠播放15分钟的内容。基于这种情况，那时不管电影还是后来才有的电视剧，一般一部（一集）的时长都是15分钟的倍数。短片15分钟、30分钟，电视剧45分钟，电影要长一些，90分钟到120分钟。而如果碰到个有个性的导演，非得坚持要拍摄46分钟的电视剧,或者121分钟的电影,除了对胶片是巨大的浪费外，多出来的胶片卷盘又大又贵,搬来搬去不仅累人，放映起来还特别麻烦。