武则天之所以杀李贤主要是因为“明崇俨案”，案情具体详情如下:当时朝中有个名叫明崇俨的人，此人因“符咒之术”深得武则天的宠信，他曾私下对武则天说李贤神似唐太宗。有一日，明崇俨家中进盗，其被盗贼所杀，武则天怀疑是太子李贤所为。于是派人前去东宫搜查，结果在东宫的马棚里搜出铠甲数百，对此，李贤当然不会承认，可是不想被他的男宠赵道生背叛，出来指证太子有谋反之心。而武则天对阻碍自己夺取最高权力的人，从来杀之绝不手软，即使对方是自己的亲子，也不例外。

唐高宗李治虽然想救太子，可是苦于“人证物证”俱在，对面又站着个武则天，终究无力回天，结果太子李贤被废为庶人，永淳二年（683）又被迁往巴州（今四川巴中）。文明元年（684）唐睿宗李旦继位，武则天临朝听政，她派遣丘神绩前往巴州搜查李贤住宅。丘神绩到巴州以后，将李贤囚于室中，逼其自杀。