尼禄之所以被称为暴君主要是因为他杀妻弑母所致，尼禄，公元37年12月5日生于罗马。3岁左右丧父，由母亲阿格丽平娜（小）抚育长大。阿格丽平娜与其叔父、皇帝克劳狄乌斯结婚，劝说皇帝以尼禄为继承人，并将公主屋大维娅嫁给尼禄。尼禄于54年继承皇位。迄公元59年为止他一直施行仁政，如禁止流血性的竞技，取消极刑，减少赋税，允许奴隶们控诉不公正的主人。他宽恕写诗讽刺他的作者，甚至宽恕阴谋反对他的人，也很少进行秘密审讯。他赐给元老院更多的独立性。克劳狄乌斯曾以叛国罪处死40名元老，而在54～62年期间在尼禄治下没有发生类似的事件。但在公元59年他下令处死了自己的母亲，62年又下令处死妻子屋大维娅，开始显示出真正的凶残。尼禄曾经自以为是个诗人，而且登台演戏。64年罗马大火后，他按照希腊风格重建这一城市，并营造规模极为宏大的宫殿。66年末他去希腊漫游，这次旅行达15个月之久。回国后帝国各地发生叛乱。罗马各军团拥立加尔巴为皇帝，元老院判处尼禄上十字架、用鞭子抽死。尼禄逃离罗马，有人说他以短剑自刎，也有人说他到达希腊的岛屿，69年被当地总督逮捕，按元老院的裁决处死。