每年立秋时间不同，主要是受到地球自转影响。早立秋和晚立秋就是，每年8月7日或8日视太阳到达黄经135°时，所处的时分上的差异。通常的阳历是依据太阳的运行规律制定的，它和气温的变化有较密切的关系。而我国古代通行的阴历是依据月亮（太阴）的运行规律制定的，在不同的年份和阳历并不对应，有时差别较大，需要设置闰月调整，以适应回归年的长度。由于阴历不能准确反映气候的变化，在以农业为主的古代，又依据太阳运行的角度设置了二十四个节气用来指导农业生产。节气和阳历是基本对应的。

从分时上分“早立秋”还是“晚立秋”：一般来讲，在立秋当天的24个小时中，立秋发生在当天凌晨0时到中午12时之间，则为“早立秋”；而立秋发生在当天中午12时到夜时24时的时间段，则为“晚立秋”。从月份上分“早立秋”还是“晚立秋”：一般立秋均在公历8月份的7日－9日，但是由于公历和农历在时间上有差异，有的时候立秋发生在农历6月份，比如2018年立秋是8月7日，农历6月26日，按月份说这就属于“早立秋”。也有的立秋发生在农历的7月份，比如今年立秋就是在农历7月8日，属于“晚立秋”。