鱼之所以睁着眼睛睡觉是因为它们没有眼睑，所谓的眼睑是位于眼球前方的一个器官，具体作用是保护眼球的屏障，以保护眼球及其外部最易于受伤的角膜，对于一切外界刺激物，它可以迅速隔离，避免眼球受到伤害。眼睑分为上睑和下睑，能够活动、睁开和闭合，通过眨眼即快速闭眼动作，具有将泪液散布到整个结膜及角膜，具有湿润角膜、结膜作用，使眼球不至于干燥，保持角膜光泽，清除结膜囊的灰尘及细菌的作用，而鱼没有眼睑自然无法做到闭眼了。

不过不能闭眼不代表鱼不会休息，鱼在休息时只要在水中静止不动或轻微摆动就行了。鱼类浮在水中休息，适当地停止各部器官的活动，或者略有动作，这在鱼类的生理学上称为“睡眠游泳”。