莱昂纳多之所以会被叫小李子与他的中文音译有关，莱昂纳多全名莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio），也可以音译为“李奥纳多”。对于我们中国人来说，这个名字比较长也比较拗口，为了图方便，就叫他小李子。其实小李子是一种非常亲切的叫法，中国观众很爱调侃他，一方面是因为他几乎是中国人最熟悉的外国电影明星之一，另一方面也是因为网络上有很多关于李奥纳多非常有趣和好笑的故事，简单来说就是“有梗”，小李子在国内有两个著名的梗，分别如下：

一、发胖，李奥纳多凭借《泰坦尼克号》爆红，片中他为情人牺牲、在冰海中缓缓沉落的俊美少年形象永远留在了人们心中。但现实生活中的李奥纳多其实是有名的花花公子，最爱与各路年轻模特谈恋爱。而他在泰坦尼克号之后一路发胖，这几年已经赫然成为搞笑大叔。微博上经常流传发胖的他与各路美女游玩出街的照片，非常喜感。

二、与奥斯卡的20年长跑，在小李子出道的20年中有4次被提名奥斯卡，其中有3次被提名奥斯卡男主角，但是也仅仅提名而已。并且由于小李子在国内有极高的人气，因此他每次冲奥都会吸引来巨大的关注。这就导致关于小李子与奥斯卡的20年长跑这个梗便在网上传开了，直到2016年，李奥纳多终于凭借《荒野猎人》中的演出斩获奥斯卡影帝。这个梗才算消停。