科比之所以会被称为黑曼巴主要是因为他看过的一部电影《杀死比尔》，众所周知影视剧有时候很容易就给人以启示，而科比和《杀死比尔》之间的缘分也是如此。

这一些还要从2003年属于科比的一段苦涩的往事说起。2003年夏天“鹰郡事件”使科比一夜之间成为众矢之的，被指控的科比形象一落千丈，各大代言品牌或与其解约，或将其雪藏，他的妻子也因此而流产，绝望的坐在地上痛哭。甚至科比自己都觉得自己的生活可能就此毁灭，在赛场上也失去了斗志，直到偶然一次他看到了《Kill Bill》（《杀死比尔》）这部电影，科比开始悄然发生改变。

电影的女主角曾是毒蛇暗杀小组的成员，代号“黑曼巴”，因厌倦了组织的生活，希望通过结婚来脱离这个血腥的组织。在婚礼现场，曾经毒蛇小组的同伙不顾已有身孕的女主角，将其杀害，妄图告诉她是无法Control自己的命运的。幸运的是她没有死，逃脱出来，开始了她摆脱命运的漫漫复仇之路。女主角开始变得凶狠、残忍，同时与黑曼巴蛇为伴。在《杀死比尔2》的经典桥段中，她利用黑曼巴蛇复仇了当初企图杀害自己的“响尾蛇”巴德。

据科比在采访中回忆，他当时被黑曼巴蛇的灵动与凶狠所惊异。“I read up on the animal and said ’wow, this is pretty awesome. This is a prefer description of how I would want my game to be’ ”。它敏捷迅猛，科比称其为“致命死神”，这也是科比所憧憬自己Control比赛的样子。

在2004年3月15日的夜晚，一个契机使科比完成了向“Black Mamba”的蜕变。这场比赛对阵奥兰多魔术的上半场比赛中，仍受“鹰郡事件”折磨的科比依然在进攻端没有任何欲望，机械地做着“辅助器”，除了给奥尼尔送出了两记不错的助攻之外，再无建树，半场结束只得到了1分，这让科比一度陷入自我认知的崩溃状态。

在更衣室中的科比经过百转千回的内心斗争，他不断地告诉自己“虽然我可能已经毁了我的生活，我可能再也回不到最初，但是我现在唯一能Control的，就是我在球场上做些什么，我现在能做的就是告诉大家，我和麦迪谁更出色”。自此笃定的科比下半场脱胎换骨，像“黑曼巴“一样灵动凶狠，肆虐着魔术的阵地，就连三人包夹也不为所惧，终场时生生拿下了38分，带队逆转魔术，“杀死比赛”。也就是此夜之后，科比正式蜕变为”Black Mamba“，每一场都像是那个”致命死神“一样，让对手胆寒。