之所以黄晓明会被称为教主与他的粉丝组建了一个被称为“明教”的粉丝团体有关。“明教”最初的雏形只是一个只有94人的小团体，这个粉丝团体组建于2002年6月，当时台湾首播黄晓明参演的一部电视剧《拍案惊奇》（亦名《无敌县令》）。该剧播出后，亦正亦邪的“天龙太子”引起了台湾观众对黄晓明的注意，而后就有影迷在网站上为他组建“黄晓明影友会”。

2002年9月，《大汉天子》在港台、内地陆续开播，由黄晓明所塑造的英武、俊朗的青年汉武帝形象深入人心，不但兴起了一股“汉风”热潮，也让“黄晓明”三个字开始走进广大观众的心中。其后，黄晓明在《还珠格格三》中的表现更是得到大家的喜爱。就在这个时期，一位资深影迷在她的文章中提出了“护法”这一概念，从而引起了广泛关注和讨论，于是，另一位资深影迷针对这个概念戏谑性的一篇“告教众书”脱颖而出，意为愿意用行动永远支持黄晓明，得到影迷们的广泛认可。黄晓明得知后，也调侃的说，愿做他们的“教主”，从此不离不弃。此后，“明教”就正式成为了“黄晓明全球影友会”的代名词，而黄晓明自然被称为“教主”了。