一般来说化妆品中都含有微量的二恶烷，但根据我国现行《化妆品安全技术规范》，二恶烷为化妆品禁用组分。既然禁止添加，为什么化妆品还会有二恶烷的检出呢?这是因为因为由于技术上无法避免的原因，二恶烷有可能作为杂质被带入化妆品中。所以，就有可能被检测出很低量的二恶烷。这些二恶烷并不会对人体产生什么影响，因为实验表明，二恶烷的经皮吸收率约为4%。本来很少的含量，再加上皮肤的阻隔，在被水稀释后又在短时间内冲洗掉，进入人体的量就更加微乎其微。并且美国食品药品管理局(FDA)对日用消费品(包括化妆品)中二恶烷含量进行了长达30年的监测和评价，结论是化妆品中存在微量二恶烷不会对消费者造成健康危害。

恶烷几乎是普遍存在在自然界中，美国Toxic Substances and Disease Registry列举出在鸡肉、番茄微量的二恶烷、虾等食物中均发现二恶烷，甚至在我们的饮用水中，世界卫生组织饮用水水质准则中指出水中二恶烷的限值在50 μg/L。少量的二恶烷是对人身体不造成什么影响的。不过大量的二恶烷则会对人体有极大的影响，过量的二恶烷会对皮肤、眼部和呼吸系统有刺激性，并且可能对肝、肾和神经系统造成损害，急性中毒时甚至可能导致死亡。

二恶烷广泛存在于牙膏、洗发精、除臭剂、漱剂、化妆品等个人护理用品中，它并不是原料，而是乙氧基化生产聚氧乙烯烷基硫酸钠、油醇聚醚（Oleth）、人参醇（Xynol）和鲸蜡硬脂醇聚醚（Ceteareth）等化合物时，所使用的试剂环氧乙烷（有致癌性）发生二聚生成的副产物，生产商可以通过工序降低二恶烷的含量，但这一步并不是强制性的。中国和美国国家标准里都没有对原料所带入的微量二恶烷进行控制，但二恶烷属于化妆品中禁止作为生产原料添加的组分。二恶烷可能有致癌性，IARC中它被分为2B类，即对人类的潜在致癌性较小(possibly)。但它对动物的致癌性是已知的。