宣木瓜是一种既是药品又是食品的植物，具有平肝和胃，祛风去湿，活血通络，滋脾益肺等功效，主治风湿麻痹、脚气肿痛、菌痢、霍乱、吐泻、腓肠肌痉挛等症，为中国四大名贵中药材之一。

宣木瓜含有一种酵素，这种酵素能分解蛋白质，有助于消化，有利于营养成分被人体吸收，具有和胃化湿、舒筋活络的作用，所以高寒或潮湿的地区常以木瓜为菜肴调料，或做菜肴的主料。除此之外宣木瓜还含有皂苷、黄酮素、酒石酸、柠檬酸、苹果酸、鞣质、果胶等成分，可作催奶药，有缓和平滑肌痉挛和四肢肌肉的功效。入药有强壮、兴奋、镇痛、和脾、化湿、舒筋等效能。

宣木瓜产于宣州区的水东、孙埠、新田、周王、溪口、金坝等乡镇，泾县、宁国也有少量生产。 宣木瓜性温，味酸涩，有舒筋活络、祛风湿痹等症。古代医药学家陶弘景、苏颂、李时珍都有较高评价。《本草纲目》载：“木瓜处处有之，而宣城者最佳”，故有宣木瓜之称。