宇航员遇难的尸体不能带回地球的原因主要有两个，一是因为太空太神秘了，宇航员在太空中遇难，大量的宇宙射线会导致尸体更快的速度腐烂，有害射线还可能会人尸体腐烂产生的细菌和病毒产生变异，用船将尸体带回会可能会给其他宇航员乃至地球带来巨大的危害。

二是因为宇航员在太空遇难的死状太惨了，一般来说宇航员在太空遇难都是因为意外直接暴露在太空中所致，而与许多电影中展现的不同，人直接暴露在太空环境下，并不会被冻死，而是“减压死亡”。暴露于气压为零的环境后，宇航员的血液会逐渐产生气泡，然后氮气溶出往肺部积累，肺部随之爆裂……等全身血管都产生气泡、堵塞血管后，各个部位都会大出血。在短短的1分钟内，遇难宇航员的体积就增大了一倍，变得像300斤的胖子，而等气体排出后，遗体已经惨不能睹，带这样一具遗体回去只会徒增伤心而已。

如果将尸体遗弃在太空中，可能会撞上太空站或卫星造成危害，而且对宇航员来说也是极其不人道的。所以NASA准备了一种太空冰冻葬礼来及时处理尸体，一个80公斤重的宇航员含水量大约是60%-70%，经过处理除去体内水分，最后只留下30公斤的粉末。