元朝之所以没有打赢日本主要是因为当时元朝人对海洋气候的不了解导致的。元朝第一次东征日本，发生于1274年。原因是日本不肯臣服于元朝。于是，忽必烈决心用武力征服日本。1274年11月，元水军从高丽合浦（韩国镇海湾马山浦）出发，驶向对马岛。出征的有大战船三百多艘，轻型战船舱三百多艘，小型运输船三百多艘，蒙汉士兵二万余人，高丽士兵一万多人。元军在对马岛登陆，全歼了日本守军，占领了全岛。

然后，元军继续东行，攻占了壹岐岛。接着，元军在肥前海岸（该地及下述各地点均位于今日本九州西海岸）击败了日军的抵抗后，向博多湾登陆，占领了今津地区。由于该地区不利于大部队展开，次日，元军改在百道原和箱崎分别登陆。在百道原登陆的元军进展顺利，打破了日军的阻击，但有一部分元军在赤坂高地被日军击败。在箱崎登陆的元军击退了日军占领了海岸松林，夹击在百道原的日军，使其溃败。经一天激6战，元军胜多败少。但元军将领对日军估计过高，害怕日军在夜间袭击，将部队撤回船上休息。当夜，海上狂风大作，波浪滔天，元军战船大都被刮翻，或触礁沉没，仅有200余艘撤回，官兵伤亡1.3万多人。元军第一次东征日本失败告终。

第二次东征日本，发生于1281年。此次，元军调集了重兵分两路东征。东路军战船900艘，

官兵4万人，从高丽合浦出发。江南军战船3500艘，官兵10万人，从庆元（今浙江宁波）出发。两军约定在壹岐岛会师。6月，东路军攻占对马，壹岐岛，没有按约定等待江南军，便抢先攻击博多湾。由于日军已在海滩筑起石坝，元军难以上岸，因此改为进攻防守薄弱的老贺岛。元军同日军为争夺该岛海滩，展开了激战。元军不善于在海滩上作战，被杀千人。血战一个多月，元军仍为能取胜，只得退往壹岐岛。江南军因种种原因退迟了行动时间。但最终仍与东路军会师。元军向日本主岛继续前进。一路上，多次遭到日本水军阻击。元军在驶往鹰岛途中，又与日本水军激战了一夜。此后元军船队在海上停留了几天。海上又起台风，元军船毁人亡。元军第二次东征日本又以失败告终.