中东男子留胡子和当地的信仰有很大关系，中东国家多为穆斯林国家这些国家都信仰伊斯兰教，而所有信仰伊斯兰教的民族都有蓄须的传统，而按照宗教习俗，蓄须是穆斯林男性追随先知而做的一件圣行，所以中东男性都留胡子。

默罕默德的圣训说：“你们当与多神教徒不同，你们当蓄留胡须，修短唇髭。”，在一些保守、正统、甚至极端的穆斯林中，蓄须是必须的。例如塔利班政权规定男子必须蓄须。在政教合一的伊朗和相对宗教化的海湾众君主国等国家，蓄须比较普遍。在其他一些温和、世俗化的伊斯兰国家如埃及、叙利亚、约旦、阿尔及利亚、战前的伊拉克、马来西亚等国家，蓄须现象则不那么普遍。