通常成年妇女的乳房发育到一定程度即停止生长。正常的乳腺应位于第2~6胸肋,重量约为250~350g。若在乳房发育时期内,因受到过强过多的雌激素刺激,或对雌激素刺激特别敏感,而使一侧或两侧乳腺过度发育增大,超过正常乳房的界限及重量,即称为成人型女性乳房肥大症,亦称巨乳症。有的人乳腺发育急骤增长,1~2年内可达2倍于正常乳腺,少数乳房下垂平脐,甚至越过腹股沟,更甚者过股(骨)达膝,每个乳腺重达5000~6000g,超重者有达十几千克。